外貿代理公司，一般是由外貿企業提供各種服務，代生產、訂貨部門辦理進出口業務，同時收取手續費，而盈虧則由委托單位來負責。外貿代理公司的盈利是通過充當國內客戶和供貨部門的代理人，代理委托方簽訂進出口合同，來收取一定的傭金或手續費。改革開放以前，國外的企業便對國內的大市場早已覬覦，而苦于政策的缺失一直只能在城外踱步。隨著國家政策的不斷放寬，現如今不僅很多外國企業進駐國內，而且國內企業也主動出擊與外國企業洽談中外合作事宜，自然外貿代理公司成為很多中小企業的首選。

　　過去長期以來，我國外貿代理公司在出口方面一直是采取收購制，即由外貿公司用自有資金向國內供貨部門收購出口商品，然后由外貿公司以自己的名義自營出口，自負盈虧。推行外貿代理制的主要目的之一就是要改變過去的傳統做法，即改為由外貿公司接受國內供貨部門的委托，代其對外簽訂出口合同，代辦出口手續，收取約定的傭金，至于出口的盈虧則由國內供貨部門自負。外貿代理公司能夠促使外貿企業與生產企業相結合，使生產企業直接參與國際市場競爭，有利于促進工貿結合，技貿結合，改善經營管理，提高經濟效益。

　　經過十幾年改革開放，無論外貿代理公司還是生產企業，在組織結構、生產經營范圍以及活動功能等方面都發生較大變化，加上國內金融稅收等政策的調整，使外貿代理制的一些規則和做法越來越不適應新形勢的要求，而外貿代理公司其自身的一些缺陷也日益明顯。