零擔專線運輸是指托運一批次貨物數量較少時，裝不足或者占用一節貨車車皮（或一輛運輸汽車）進行運輸在經濟上不合算，而由運輸部門安排和其他托運貨物拼裝后進行運輸。運輸部門按托運貨物的噸公里數和運價率計費。

　　辦理零擔專線運輸的條件：凡不夠整車運輸條件的貨物，可按零擔專線運輸。零擔貨物一件體積不得小于0.02立方米。但一件重量在10公斤以上時，則不受此最小體積限制。零擔貨物每批件數不得超過300件。

　　下列貨物不得按零擔專線運輸：需要冷藏加溫運輸的貨物；規定限按整車辦理的貨物（裝入批準使用爆炸品保險箱運輸的除外）；易于污染其他貨物的污穢品（經過衛生處理不致污穢其他貨物的除外）；蜜蜂；不易計算件數的貨物；未裝入容器的活動物（管內零擔專線運輸辦法允許者除外）；一件重量超過2噸、體積超過3立方米或長度超過9米的貨物（發站認為不致影響中轉站或到站卸車作業者除外）。零擔貨物一般在公共作業場所組織運輸，專用線、專用鐵路內組織直達整裝零擔，須與鐵路分局協商并簽訂運輸協議后辦理。

　　為了適應社會和經濟發展的需要，適應貨主和旅客安全、準確、快速、方便、舒適的要求，在零擔專線運輸方面，集中化、單元化和大宗貨物運輸重載化是各國鐵路發展的共同趨勢。