卡通形象設計是在創意文化產業迅猛發展以及企業或品牌宣傳推廣手段不斷創新的條件下應運而生的。其實，這一類設計早已有之，只是在今天才實現了新的更高發展。

　　卡通形象設計在當前很多情況下，其所設計出的企業或品牌卡通形象的知名度有時比該企業或品牌本身還要高，比如人們經常會說“我想不起名字了，就是那個用小綠人做廣告的公司”，等等，也足可見卡通形象設計發揮出來的重要作用。隨著社會經濟發展對文化創意產業繁榮的需求，卡通設計還將具有無限的可挖掘空間，市場潛力巨大。如果以商業產品形象及衍生價值的層面來分析，卡通形象設計在前進的過程中或將呈現出幾個主要發展方向：

　　卡通形象設計的直接型——最早的商業卡通形象代言往往很直接，做電視的畫個電視，做汽車的畫輛汽車，賣包子的畫個包子，賣文具的畫個大鉛筆。這是最直接的一種卡通形象設計方式，一般多見于有約定俗成外形特點的、比較具體的商業產品生產部門。這種設計最大的優點就是直觀，可以用最直接的方式將自己的產品的屬性傳達給信息的接受者，并且這類卡通形象設計的成本相對較低；間接型——這與產品沒有直接關聯，但卻是在某種屬性上與該產品所要表達的概念或者含義相吻合的卡通形象。這是當下最普遍的一種商品卡通形象設計思路。簡而言之，就是卡通形象本身商標化、符號化，不與任何一單一品種產品聯系，而是與品牌形象建立聯想關系。在卡通形象設計上來說，卡通的造型會在顏色上下功夫，最終依靠與相關產品包裝同樣或類似的顏色搭配與相關產品建立一種模糊的聯系；超越型——卡通形象設計與產品或者品牌沒有直接關系，只是利用本已有很高知名度的卡通形象來做企業、品牌或者具體產品的代言人。綜之，在中國當前的商業環境下，最適合各大型企業的，其實還是被廣泛使用的第二種方式。